A linguagem oral é transmitida de forma imediata, enquanto a linguagem escrita é transmitida de forma não imediata. Os interlocutores devem conhecer a situação do emissor e o contexto da mensagem na linguagem oral, enquanto o receptor não precisa conhecer a situação de forma direta na linguagem escrita. A mensagem na linguagem oral é breve e apresenta construções mais complexas, enquanto a linguagem escrita tem uma economia de palavras. A linguagem oral apresenta elementos prosódicos, como entonação, pausa, ritmo e gestos, enquanto a linguagem escrita não apresenta esses elementos, mas utiliza sinais de pontuação.