A atenção à infância pobre e desvalida no Brasil colonial sempre foi baseada na cor e etnia. Crianças negras, indígenas e mestiças eram atendidas pelo Estado por meio do viés religioso/assistencial. A perspectiva era baseada na punição e na preparação para o trabalho explorado. Na república é que se tem a primeira legislação voltada para atender esse público, que foi:

a) o Código de Menores de 1927, que não trouxe alterações na forma de atendimento praticado no período colonial, ao contrário, reforçou e deu status legal.
b) o Código de Menores de 1927, que revolucionou o atendimento à infância e à adolescência brasileira, com a perspectiva da proteção integral.
c) o Código de Menores de 1927, que foi uma legislação pioneira e reconhecida internacionalmente na defesa de crianças e adolescentes, independente de classe social.
d) o Código de Menores de 1927, que não trouxe mudanças significativas, mas instituiu o Sistema de Garantia de Direitos de Crianças e Adolescentes.
e) o Código de Menores de 1927, que criou o Conselho Tutelar com a perspectiva policialesca, que podia recolher crianças que estivessem nas ruas desacompanhadas.