Geralmente, ao se observar uma água com coloração também é possível observar uma alta demanda química ou bioquímica de oxigênio. Richter (2002) afirma que a água distribuída por sistemas onde existe o uso de cloro apresenta até quase o dobro de risco de ocorrência de câncer do cólon quando comparada com a água em sistemas que não usam o cloro. É comum ver uma coloração esbranquiçada na água distribuída pelo sistema de abastecimento brasileiro, isso devido ao excesso de cloro na água. Turbidez A turbidez decorre da presença de partículas em suspensão, variando em tamanho desde suspensões grosseiras até o estado coloidal (argila e silte, matéria orgânica, material proveniente de descargas de esgoto doméstico e industrial e de galerias de água pluvial, bactérias, algas e outros micro-organismos e até pequenas bolhas de ar). A clarificação da água pode ser feita através de processos de coagulação e filtração, entretanto essa clarificação é dificultada quando a turbidez é muito elevada ou possui variações em conjunto com o pH e a alcalinidade, por ocasião de chuvas torrenciais (RICHTER, 2002). Sabor e odor O sabor e o odor são características que devem ser avaliadas em conjunto, pois estão intimamente relacionadas e são facilmente confundidas. Compostos inorgânicos presentes na água conferem sabor geralmente sem conferirem odor característico. Para a eliminação de sabor ou odor, usa-se um processo de aeração. Porém, em alguns casos esse tratamento é ineficiente e se faz necessária uma aplicação de carvão ativado, com ou sem aeração prévia. O sabor e o odor, sendo sensações organolépticas de avaliação subjetiva, não são passíveis de medição direta por instrumentos. Em todos os métodos em uso ou anteriormente usados, o “instrumento” utilizado é o nariz, portanto estão sujeitos a variações individuais (RICHTER, 2002). Richter (2002) afirma que a presença de matéria orgânica na água pode produzir tanto sabor como odor. Praticamente todos os odores reconhecidos na água são de origem orgânica, com exceção do sulfeto de hidrogênio (H2S). Condutividade A capacidade da água em conduzir a eletricidade é definida como condutividade elétrica. O grau de condutividade da água depende apenas da concentração e da carga dos íons dissolvidos na solução. pH O pH é um conceito universal usado para expressar a quantidade de íons H+ ou OH-, indicando, respectivamente, se a solução é ácida ou alcalina. A medição é constante em tratamentos de efluentes, pois sua estabilidade confere uma maior eficiência nas etapas de coagulação, floculação, desinfecção e no controle da corrosão. Uma água onde é atestada a qualidade possui um pH neutro, isto é, em torno de 7,0. Alcalinidade A alcalinidade é o resultado da presença de bicarbonato (HCO3), carbonato (CO3) e hidróxido (OH-). Tais íons, quando presentes na água, possuem a capacidade de neutralizar ácidos. Da mesma forma que a medição do pH, a medição da alcalinidade deve ser constante em tratamentos de efluentes, pois sua estabilidade também confere uma maior eficiência nas etapas de coagulação, floculação, desinfecção e no controle da corrosão. Acidez Segundo Richter (2002), águas superficiais ácidas geralmente têm sua acidez originada em esgotos industriais ácidos ou por lixiviação ou infiltração de águas de minas. A maioria das águas naturais são tamponadas por um sistema constituído de ácido carbônico dissolvido H2CO3 e bicarbonatos HCO, geralmente com um pH entre 6 e 8,3. Quanto às questões sanitárias, a acidez possui um significado muito pouco expressivo, mas deve ser controlada devido aos problemas que poderá causar em consequência da corrosão que provoca. Dureza Devido à presença na água de alguns íons metálicos bivalentes, principalmente os de cálcio Ca++ e de magnésio Mg++ e, em menor grau, os de ferro Fe++ e de estrôncio Sr++, a dureza impede a formação de espuma que pode ser provocada pelo sabão. Os sais de cálcio e magnésio reagem sobre os radicais dos ácidos graxos dos sabões, formando compostos insolúveis antes que se forme a espuma, conforme a reação. Somente depois que certa quantidade de cálcio é removida da água, precipitada com o sabão, é que começa a se formar espuma. Assim, o consumo extra de sabão pode se constituir em um processo de remoção de dureza, porém resultar mais caro para o consumidor (RICHTER, 2002). Segundo Richter (2002), são conhecidas formas distintas de dureza: • Dureza total, que mede o conteúdo total dos íons Ca++ e Mg++, distinguindo-se as parcelas dureza de cálcio e dureza de magnésio. à água. Outro incômodo é a possibilidade de causarem manchas em roupas e objetos de porcelanas. Em águas de superfície, normalmente o ferro está presente na matéria orgânica e, frequentemente, não responde à aeração, porém sua remoção é facilmente realizada por coagulação, juntamente com a cor e a turbidez. Impurezas orgânicas e nitratos Existe grande quantidade de nitrogênio presente na matéria orgânica; portanto, a presença de nitrogênio orgânico ou amoniacal em água é um indicador de que existe matéria orgânica dissolvida, ou seja, o despejo de grandes cargas de esgoto é uma certeza. A presença de nitratos indica pouca concentração de poluentes orgânicos, porém a sua grande concentração em águas pode provocar doenças como cianose e methemoglobinemia. Oxigênio dissolvido - OD Normalmente, a quantidade de oxigênio presente em água é pequena, mas pode variar dependendo do tipo de matéria orgânica presente em água. Águas superficiais puras normalmente são saturadas de OD, mas essa saturação pode ser consumida devido aos despejos de esgotos domésticos. Demanda de oxigênio A demanda de oxigênio é definida pela necessidade de consumo para a decomposição da matéria orgânica. Tal necessidade é definida em: • Demanda Bioquímica de Oxigênio (DBO): é a quantidade de oxigênio consumida por bactérias aeróbias que destroem a matéria orgânica. • Demanda Química de Oxigênio (DQO): através dela é possível fazer uma quantificação da carga de poluição de esgoto doméstico ou industrial, devido à quantidade necessária de oxigênio para a oxidação dos poluentes. Coliformes São bactérias que vivem nos intestinos dos animais superiores, e sua presença indica a probabilidade de contaminação da água por esgotos domésticos. Entretanto, existe a presença de pequenas quantidades de coliformes em águas próprias para consumo; o aumento de sua concentração tornará a água imprópria para uso humano. Algas São plantas presentes nas águas e que durante o dia produzem oxigênio, entretanto durante a noite liberam CO2, o que provoca a redução do pH e da alcalinidade da água. A incidência de algas é muito comum em águas paradas, como, por exemplo, açudes e lagos; já em águas correntes, o seu aparecimento é mais raro. Padrões de potabilidade Os padrões de potabilidade para água no Brasil foram estabelecidos pela Portaria MS nº 2.914, de 12 de dezembro de 2011, que é uma revisão da Portaria MS nº 518/2004, iniciada em 2007. A portaria MS nº 2.914 dispõe sobre os procedimentos de controle e de vigilância da qualidade da água para consumo humano no país. Esse processo de revisão foi realizado com a participação de diversos atores envolvidos nessa temática, tais como: órgãos ligados às áreas de saúde, saneamento, meio ambiente e recursos hídricos; responsáveis pelos sistemas e soluções alternativas coletivas de abastecimento de água; pesquisadores com elevada expertise na área; Conselhos; Associações; Ministério Público; e Agências Reguladoras. Para isso, foram considerados os avanços técnico-científicos; as experiências internacionais e os princípios preconizados nos Guias de Qualidade da Água para Consumo Humano da OMS; Plano de Segurança da Água (PSA); enfo