O modelo de Rutherford, proposto em 1911, trouxe uma nova visão sobre a estrutura atômica. Ele sugeriu que o átomo é composto por um núcleo pequeno e denso, que contém a maior parte da massa do átomo e é carregado positivamente, cercado por elétrons que orbitam ao seu redor. Vamos analisar as alternativas: a) elétrons mergulhados numa massa homogênea de carga positiva - Esta descrição se refere ao modelo de Thomson, não ao de Rutherford. b) uma estrutura altamente compactada de prótons e elétrons - Embora mencione prótons, não descreve corretamente a estrutura proposta por Rutherford. c) um núcleo de massa desprezível comparada com a massa do elétron - Esta afirmação está incorreta, pois o núcleo tem uma massa muito maior que a do elétron. d) uma região central com carga negativa chamada núcleo - Esta descrição está errada, pois o núcleo é positivo. e) um núcleo muito pequeno de carga positiva, cercado por elétrons - Esta é a descrição correta do modelo de Rutherford. Portanto, a alternativa correta é: e) um núcleo muito pequeno de carga positiva, cercado por elétrons.