O Decreto nº 981, de 1890, é um marco importante na história da educação brasileira, pois reflete a transição para uma educação laica e republicana. Ele buscava uma formação que fosse mais ampla, incorporando aspectos científicos, práticos e morais, além de promover uma identidade nacional e republicana. Analisando as alternativas: a) Buscava oferecer uma formação confessional, de matriz principalmente religiosa e preocupada com a estrutura moral dos futuros cidadãos brasileiros. - Esta opção não se alinha com a proposta laica do decreto. b) Buscava oferecer uma formação cientificista, prática, moral e "cidadã", na medida em que buscava inculcar certa identidade nacional e republicana nos alunos. - Esta opção reflete bem a intenção do decreto. c) Buscava oferecer aos alunos condições para o ingresso em universidades estrangeiras. - Embora a formação fosse importante, o foco não era exclusivamente em universidades estrangeiras. d) Buscava estritamente preparar os alunos para o ingresso em instituições de ensino superior. - O decreto tinha uma visão mais ampla do que apenas preparar para o ensino superior. e) Buscava oferecer uma formação guiada estritamente para o trabalho, ou seja, era totalmente prática. - O decreto não se limitava a uma formação prática. Portanto, a alternativa correta é: b) Buscava oferecer uma formação cientificista, prática, moral e "cidadã", na medida em que buscava inculcar certa identidade nacional e republicana nos alunos.