A síntese de proteínas nos seres vivos ocorre através de um processo chamado tradução, que acontece nos ribossomos. A sequência de aminoácidos de uma proteína é determinada pela sequência de nucleotídeos no RNA mensageiro (mRNA), que é transcrito do DNA. Os aminoácidos são transportados para o ribossomo por moléculas de RNA transportador (tRNA), que se ligam ao mRNA de acordo com o código genético. Portanto, a participação ativa dos ácidos nucleicos (DNA e RNA) é fundamental para a síntese proteica.