Um sistema distribuído reúne vários computadores independentes, fazendo com que eles pareçam um sistema único. Esse sistema faz com que todos os componentes de hardware e software, localizados nos computadores interligados por uma rede, realizem a comunicação e coordenem suas ações somente por meio de troca de mensagens. Em um contexto geral, podemos citar diversos exemplos de sistemas distribuídos, entre eles a Internet e a Intranet. Esses sistemas distribuídos realizam suas comunicações, mantendo um padrão de interligação e comunicação. A diferença entre eles é que a Internet é pública, aberta para que todos possam acessar, já a Intranet, apesar de utilizar a Internet, não é pública, mas sim utilizada por um grupo específico de pessoas. Ou seja, a Intranet não possui acesso aberto para qualquer pessoa.