ele indica para o pesquisador o caminho a ser seguindo desenvolvimento do trabalho de pesquisa

Parece que sua pergunta está um pouco incompleta. No entanto, a frase que você mencionou pode se referir a um "referencial teórico" ou "problema de pesquisa", que orienta o pesquisador no desenvolvimento do trabalho. O referencial teórico fornece a base para entender o tema e direcionar a pesquisa, enquanto o problema de pesquisa define o foco e os objetivos do estudo. Se precisar de mais informações sobre um desses tópicos, é só avisar!