Durante a fase de pesquisa de um projeto interno, a entidade não pode reconhecer um ativo intangível, pois ainda não há evidências suficientes de que o projeto resultará em benefícios econômicos futuros. De acordo com as normas contábeis, especificamente a NBC TG 04 (Ativos Intangíveis), os gastos incorridos nessa fase devem ser reconhecidos como despesas, pois não atendem aos critérios de reconhecimento de um ativo intangível. Somente após a fase de desenvolvimento, quando a viabilidade técnica e a intenção de concluir o ativo forem demonstradas, é que a entidade poderá considerar o reconhecimento do ativo intangível.