O ácido ascórbico, também conhecido como vitamina C, é amplamente utilizado na indústria alimentícia principalmente por suas propriedades antioxidantes. Ele ajuda a prevenir a oxidação, que pode levar ao escurecimento e à deterioração dos alimentos. Analisando as alternativas: a) Aumentar o valor nutritivo dos alimentos - Embora o ácido ascórbico seja nutritivo, essa não é sua principal função em alimentos. b) Prevenir a oxidação e o escurecimento dos alimentos - Esta é uma das principais funções do ácido ascórbico, pois atua como um antioxidante. c) Melhorar o sabor dos alimentos - O ácido ascórbico não é conhecido principalmente por melhorar o sabor. d) Intensificar o cheiro dos alimentos - Não é uma função reconhecida do ácido ascórbico. e) Aumentar a textura e a consistência dos alimentos - O ácido ascórbico não tem essa função. Portanto, a alternativa correta é: b) Prevenir a oxidação e o escurecimento dos alimentos.