A força nuclear forte é a interação que mantém os prótons e nêutrons unidos no núcleo atômico. Essa força é fundamental para a estabilidade do núcleo, superando a repulsão eletrostática entre os prótons, que são carregados positivamente. Analisando as alternativas: a) Manter os elétrons em órbita ao redor do núcleo - Esta função é realizada pela força eletromagnética, não pela força nuclear forte. b) Manter os prótons e nêutrons unidos no núcleo - Esta é a função correta da força nuclear forte. c) Provocar o decaimento radioativo - O decaimento radioativo é um processo que pode ser influenciado por outras forças, mas não é a função da força nuclear forte. Portanto, a alternativa correta é: b) Manter os prótons e nêutrons unidos no núcleo.