Para entender a substituição do trecho "a despeito disso" na frase, precisamos analisar o sentido que ele transmite. "A despeito disso" indica uma ideia de contraste ou oposição, ou seja, mesmo com a democratização do acesso ao ensino, pouco ou nada havia mudado. Vamos analisar as alternativas: (A) porquanto - Indica causa, não se encaixa no sentido de contraste. (B) não obstante - Significa "não obstante" ou "apesar disso", que mantém a ideia de contraste. (C) assim - Indica consequência, não se encaixa no sentido de contraste. (D) por conseguinte - Indica consequência, não se encaixa no sentido de contraste. (E) nesse caso - Indica uma condição, não se encaixa no sentido de contraste. A alternativa que melhor substitui "a despeito disso", mantendo o sentido de contraste, é: (B) não obstante.