O elemento que exerce a função de armazenar dados e programas em um sistema computacional é a memória principal, também conhecida como RAM (Random Access Memory). Ela é fundamental para o funcionamento do sistema, pois permite que o processador acesse rapidamente as informações necessárias para executar tarefas. A referência à fita teórica da máquina de Turing destaca a importância da memória na computação, já que é onde os dados são temporariamente mantidos durante a execução dos programas.