O que é um índice (Index) em banco de dados e qual sua finalidade?

Um índice (Index) em banco de dados é uma estrutura de dados que melhora a velocidade das operações de consulta em uma tabela. Ele funciona como um índice em um livro, permitindo que o sistema de gerenciamento de banco de dados (SGBD) encontre rapidamente as linhas que atendem a uma condição específica. A finalidade principal de um índice é: 1. Acelerar consultas: Reduz o tempo necessário para localizar e acessar dados. 2. Melhorar a performance: Especialmente em tabelas grandes, onde a busca linear seria muito lenta. 3. Facilitar a ordenação: Permite que os dados sejam retornados em uma ordem específica sem a necessidade de uma ordenação adicional. No entanto, é importante lembrar que índices também ocupam espaço em disco e podem impactar a performance de operações de escrita (como INSERT, UPDATE e DELETE), pois o índice precisa ser atualizado sempre que os dados são alterados.