Para identificar a forma verbal que indica um fato anterior ao tempo narrado, precisamos analisar as opções e verificar qual delas utiliza um tempo verbal que sugere uma anterioridade em relação ao passado da narração. Vamos analisar as alternativas: a) “Eram duzentas e uma e, em um lance único, genial, destacou em relevo, ao alto da página ‘duzentas e uma palavras ao leitor’.” - Aqui, "eram" e "destacou" estão no passado, mas não indicam uma anterioridade. b) “A obra seria, segundo o velho hábito, precedida de ‘duas palavras ao leitor’ e levaria, como demonstração de sua submissão intelectual, uma dedicatória.” - O uso de "seria" sugere uma condição futura em relação ao passado, mas não indica um fato anterior. c) “A dedicatória, como todas as dedicatórias, seria a ‘pálida homenagem’ de seu talento ao espírito amigo que lhe ensinara a pensar...” - O verbo "ensinara" está no pretérito mais-que-perfeito, indicando um fato que ocorreu antes do tempo passado da narração. d) “E Marco Aurélio resolve meditar.” - O verbo "resolve" está no presente, não indicando anterioridade. e) “Leiam-na e verão como a coisa é bela.” - Aqui, os verbos estão no presente e futuro, não indicando um fato anterior. Portanto, a alternativa que apresenta a forma verbal que indica um fato anterior ao tempo narrado é: c) “A dedicatória, como todas as dedicatórias, seria a ‘pálida homenagem’ de seu talento ao espírito amigo que lhe ensinara a pensar...”