Qual é a diferença entre a princípio e em princípio?

A PRINCÍPIO significa à primeira vista, inicialmente, primeiramente, de início, no começo: "Achamos, a princípio, que ele estava falando a verdade, mas depois descobrimos que era tudo mentira"

EM PRINCÍPIO significa em tese, em teoria, teoricamente: "Há, em princípio, igualdade entre os homens e mulheres". "Em princípio, todos os brasileiros são iguais perante a lei".

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A princípio denota o sentido referente à primeira vista, primeiramente, incialmente. Perceba os exemplos:

A princípio pensamos numa proposta mais condizente com a situação, mas logo desistimos.

A garota, a princípio, pareceu meio nervosa. 


Em princípio significa em tese, teoricamente, de modo geral. Sendo assim aplicável aos casos semelhantes a:

Em princípio, tal colocação concebe-se de forma errônea.

Em princípio, as normas adotadas pela empresa vão de encontro à legislação vigente.