O esquema a seguir mostra a classificação viral proposta pelo microbiologista americano David Baltimore, em 1971, que relaciona as características do ácido nucleico viral com sua estratégia de replicação.
O esquema mostra a classificação viral de Baltimore, que relaciona o material genético presente no vírus (DNA ou RNA, fita simples ou dupla) com sua estratégia de replicação. O esquema é dividido em sete grupos, cada um representando um tipo diferente de vírus com base em seu material genético e estratégia de replicação. O fluxo de informação gênica é mostrado com setas indicando a transcrição e tradução para a produção de proteínas. A imagem inclui uma legenda explicando que 'fs' significa fita simples e 'fd' significa fita dupla.
Entre as várias estratégias de replicação conhecidas, existem vírus, como o HIV que possuem um fluxo de informação gênica pouco usual, graças à existência de uma enzima específica. O nome dessa enzima e o(s) grupo(s) em que estaria(m) classificado(s) os vírus que a possuem são, respectivamente:
A Replicase viral, 7
B Transcriptase reversa, 6 e 7
C DNA polimerase, 1, 2 e 7
D Transcriptase reversa 3
E RNA polimerase 4 e 6