Vamos analisar as alternativas para identificar a principal vantagem de utilizar uma API em um sistema: a) Reduzir o custo de hardware do servidor - Embora uma API possa ajudar na eficiência, essa não é a principal vantagem de sua utilização. b) Permitir que diferentes aplicações se comuniquem de forma padronizada e segura - Esta é uma das principais funções de uma API, pois ela facilita a comunicação entre sistemas diferentes, garantindo que a troca de dados ocorra de maneira organizada e segura. c) Evitar o uso de qualquer tipo de banco de dados - Isso não é verdade, pois APIs podem interagir com bancos de dados, mas não evitam seu uso. d) Substituir a necessidade de linguagens de programação - APIs não substituem linguagens de programação; elas são utilizadas dentro de linguagens para facilitar a comunicação entre sistemas. Portanto, a alternativa correta é: b) Permitir que diferentes aplicações se comuniquem de forma padronizada e segura.