Para determinar a situação em que é essencial realizar a calibração externa de um instrumento, vamos analisar cada alternativa: a) Quando o equipamento é utilizado em ambientes com variação significativa de temperatura. - Essa é uma situação crítica, pois variações de temperatura podem afetar a precisão do instrumento, tornando a calibração necessária. b) Quando o equipamento é novo e nunca foi usado. - Embora a calibração possa ser recomendada, não é sempre essencial, pois depende do fabricante e das especificações do instrumento. c) Quando o equipamento está em bom estado de conservação. - O estado de conservação não garante que o instrumento esteja calibrado corretamente, então essa opção não é suficiente para justificar a calibração. d) Quando o equipamento apresenta falhas no software. - Falhas no software podem afetar o funcionamento, mas não necessariamente a calibração do instrumento. Diante disso, a alternativa correta é: a) Quando o equipamento é utilizado em ambientes com variação significativa de temperatura.