Para responder à pergunta sobre o que são genes, vamos analisar as alternativas: a) Segmentos de DNA que codificam proteínas ou RNA funcional - Esta definição está correta, pois genes são, de fato, segmentos de DNA que contêm as instruções para a produção de proteínas ou RNA funcional. b) Proteínas que ajudam a replicar DNA - Esta opção é incorreta, pois proteínas que ajudam na replicação do DNA são chamadas de enzimas, mas não são genes. c) Nucleotídeos livres na célula - Esta opção também está incorreta, pois nucleotídeos são os blocos de construção do DNA e RNA, mas não são genes. d) Fragmentos de RNA mensageiro - Esta opção é incorreta, pois RNA mensageiro é o produto da transcrição de um gene, mas não é o gene em si. Portanto, a alternativa correta é: a) Segmentos de DNA que codificam proteínas ou RNA funcional.