Para entender a função do aço no concreto armado, é importante saber que o concreto é muito resistente à compressão, mas fraco à tração. O aço, por sua vez, é forte em tração e, quando combinado com o concreto, melhora a resistência geral da estrutura. Analisando as alternativas: a) Melhorar a durabilidade do concreto - Embora o aço possa contribuir indiretamente para a durabilidade, essa não é sua função principal. b) Aumentar a resistência à tração do concreto - Esta é a função principal do aço no concreto armado, pois ele compensa a fraqueza do concreto em tração. c) Promover uma diminuição do custo - O aço geralmente aumenta o custo, não diminui. d) Elevar a resistência do concreto a altas temperaturas - O aço não é particularmente eficaz em altas temperaturas, pois pode perder resistência. e) Nenhuma das alternativas - Não se aplica, pois a alternativa b é correta. Portanto, a alternativa correta é: b) Aumentar a resistência à tração do concreto.