Classicamente o sistema nervoso autônomo pode ser subdividido em simpático e parassimpático, os quais exercem funções geralmente antagônicas. Essas funções são reguladas pela liberação das catecolaminas (adrenalina e noradrenalina) e de acetilcolina, respectivamente.
Um dos importantes efeitos desencadeados pela ativação parassimpática é:
A dilatação dos brônquios.
A ejaculação.
A contração da pupila.
O aumento da frequência cardíaca.
A redução do peristaltismo.