Durante o processo de endocitose, as células formam vesículas que englobam materiais do ambiente extracelular. Essas vesículas, chamadas de vesículas endocíticas, se fundem com os endossomos primários, que estão próximos à membrana plasmática. Antes da fusão com os endossomos, as vesículas podem perder algumas proteínas de membrana, como os receptores que foram internalizados. Após a fusão, os endossomos primários podem se transformar em endossomos tardios, onde o conteúdo é processado e direcionado para diferentes destinos, como lisossomos para degradação ou reciclagem.