Para entender o que é um momento fletor no cálculo estrutural, precisamos considerar como as forças atuam em um elemento estrutural. O momento fletor é gerado quando uma força é aplicada de forma que tende a curvar o elemento. Analisando as alternativas: A) A força axial que age no elemento estrutural - Isso se refere a uma força que atua ao longo do eixo do elemento, não é um momento fletor. B) A força que atua em um corpo com direção perpendicular à sua superfície - Isso descreve uma força, mas não define um momento fletor. C) A tendência de um elemento estrutural se curvar devido a uma carga - Esta é a definição correta de momento fletor, pois descreve como a carga provoca a curvatura do elemento. D) A deformação que ocorre em um corpo devido a um esforço - Isso se refere a deformação, mas não é uma definição de momento fletor. Portanto, a alternativa correta é: C) A tendência de um elemento estrutural se curvar devido a uma carga.