No que concerne à gestão por projetos, o primeiro ponto a se ter em mente é que nem toda a atividade desempenhada por uma organização caracteriza-se como um projeto. Nesse contexto, constitui requisito fundamental para a caracterização de uma atividade como projeto a:
Materialidade, eis que todo o projeto deve produzir um resultado financeiro imediato.
Intangibilidade, ligada ao seu caráter de difícil mensuração.
Temporalidade, eis que todo o projeto possui início e fim determinados.
Especialidade, demandando a condução por especialistas externos à organização.