Cargas elétricas são definidas como a propriedade física que causa a interação eletromagnética. A distribuição convencional de sinais das cargas elétricas (positivas e negativas) é uma convenção histórica que não afeta as leis da física, pois o que importa são as interações entre as cargas. A escolha de considerar a carga positiva como referência não altera os resultados das equações eletromagnéticas, pois a física é simétrica em relação a essas definições. Portanto, a diferença entre as cargas não impacta a forma como as forças e campos elétricos são calculados.