Conforme Hernandez (1998), é fundamental que uma educação ambiental que se pretende crítica e transformadora procure reduzir a distância existente entre o que é ensinado nas escolas e a cultura da comunidade onde está inserida, ou seja, o conjunto de valores, crenças e significações que os alunos utilizam para dar sentido ao mundo em que vivem. Quando a aprendizagem faz sentido, quando o aluno desenvolve um olhar atento e curioso em relação aos fenômenos e acontecimentos a sua volta, busca compreendê-los utilizando-se de diferentes fontes de informações e percebe a relação existente entre o conteúdo estudado e suas próprias atitudes. Então é possível afirmar que a escola está contribuindo para formar a autonomia e o senso crítico, indispensáveis ao pleno exercício da cidadania. Um conhecimento escolar centrado em livros e distante do ambiente vivido pelas crianças não contribui para o comprometimento do grupo com a comunidade a que pertence, não transforma atitudes nem fortalece valores. É um conhecimento frio, sem vida, cujo sentido esgota-se em si mesmo.