Para responder à sua pergunta, vamos analisar as alternativas em relação à função principal de uma patente. A patente é um direito concedido pelo Estado que garante ao inventor o direito exclusivo de explorar sua invenção por um determinado período. Isso significa que apenas o titular da patente pode produzir, usar, vender ou licenciar a invenção. Agora, vamos analisar as alternativas: A) Garantir o direito exclusivo da exploração de uma invenção. - Esta alternativa está correta, pois reflete a principal função de uma patente. B) Garantir direitos sobre obras artísticas. - Isso se refere a direitos autorais, não a patentes. C) Garantir a diferença no mercado do produto/serviço. - Embora a patente possa ajudar a diferenciar um produto, essa não é sua função principal. D) Permitir o uso gratuito de uma invenção por qualquer pessoa. - Isso é incorreto, pois a patente garante o direito exclusivo, não o uso gratuito. E) Proteger a aparência externa do produto. - Isso se refere a registros de design, não a patentes. Portanto, a alternativa correta é: A) Garantir o direito exclusivo da exploração de uma invenção.