Em um sistema de automação, um módulo de comunicação opera em alta frequência e usa uma linha de sinal que atravessa uma região preenchida por um material isolante, como um espaçador plástico ou um encapsulamento. Para validar o desempenho, mede-se o atraso de propagação entre a geração do sinal e sua chegada ao receptor. Observa-se que, mantendo a mesma frequência do sinal e o mesmo comprimento físico do trajeto, o atraso muda quando o material isolante é substituído por outro, mesmo sem alterar o circuito eletrônico. Isso ocorre porque a propagação eletromagnética depende das propriedades do meio por onde o campo se estabelece. Em materiais isolantes, a permissividade elétrica indica, de forma prática, como o meio responde ao campo elétrico e como a energia associada ao campo se distribui. Quando a permissividade do meio é maior, a velocidade com que a onda se propaga tende a ser menor do que no ar, aumentando o atraso para a mesma distância. Como consequência, para a mesma frequência, a onda apresenta um comprimento de onda menor no interior do dielétrico, o que pode alterar fase e sincronismo em interligações mais longas. Em aplicações de instrumentação e comunicação, esse efeito é relevante para temporização e integridade do sinal, mesmo quando o material é isolante e não apresenta condução elétrica significativa. Em um dielétrico com permissividade relativa maior, a velocidade de propagação tende a diminuir, pois? a frequência do sinal aumenta no meio e isso reduz a velocidade de propagação. o campo magnético deixa de existir no meio isolante, tornando a propagação mais lenta. a permissividade maior aumenta o armazenamento de energia no campo elétrico, reduzindo a velocidade. a onda passa a depender apenas da condutividade elétrica, o que reduz a velocidade no dielétrico. a energia do sinal é convertida integralmente em calor, reduzindo a velocidade no meio.