Mycobacterium leprae cresce em cultura?

Mycobacterium leprae não cresce em cultura artificial (meios de cultura convencionais) no laboratório. Esse microrganismo é um bacilo intracelular obrigatório, ou seja, depende de células vivas para se multiplicar. Por isso, seu crescimento ocorre principalmente em tecidos de hospedeiros vivos, como em camundongos com sistema imunológico comprometido ou em tatus, que são usados como modelos experimentais para estudo da hanseníase.