A funcionalidade principal do controle de versões é justamente manter um histórico das alterações feitas nos documentos, permitindo identificar o que foi modificado e possibilitando a recuperação de versões anteriores quando necessário. Analisando as alternativas: A) Manutenção de registros históricos das alterações realizadas, permitindo identificar modificações e recuperar versões anteriores. — CORRETA, pois descreve exatamente o que é o controle de versões. B) Substituição automática dos documentos antigos, eliminando permanentemente os registros de alterações previamente armazenados. — ERRADA, pois o controle de versões não elimina o histórico, pelo contrário, o mantém. C) Conversão periódica dos arquivos em formatos distintos, impedindo a coexistência de diferentes estados documentais registrados. — ERRADA, não é função do controle de versões. D) Replicação contínua dos documentos em dispositivos externos, independentemente do histórico de alterações efetuadas. — ERRADA, replicação não é controle de versões. E) Compactação dos arquivos armazenados, reduzindo o espaço utilizado sem preservar informações sobre modificações realizadas. — ERRADA, compactação não está relacionada ao controle de versões. Portanto, a alternativa correta é a A.