O que entende-se por prescrição da pena?

A prescrição encontra-se nas causas extintivas de punibilidade, que estão descritas nos incisos do artigo 107 do Código Penal.

O quarto inciso desse artigo versa exatamente sobre a prescrição, que nada mais é do que a perda do poder-dever de punir do Estado pelo não-exercício da pretensão punitiva ou da pretensão executória durante certo tempo.

Assim, a prescrição opera à vista da conjugação de dois fatores: a inércia da parte interessada e o decurso do tempo. Com ela, é o próprio Estado que limita o seu direito de punir a lapsos temporais, cujo transcurso faz com que a manutenção da situação criada pela transgressão da norma de proibição violada pelo sujeito seja considerada inoperante.