a finalidade e a razão de ser dos tributos é

O tributo pode ter finalidades de caráter fiscal, extrafiscal ou parafiscal.

O caráter fiscal dos tributos é arrecadatório, ou seja, é quando o Estado-Fisco não tem outro pensamento senão arrecadar, desvinculando-se de qualquer outra atenção.

Segundo Erico Hack, "para a manutenção da estrutura do Estado, precisa ele de recursos financeiros. O exercício dos três poderes requer pessoal, obras, materiais de consumo e outros tipos de suporte que demandam custeio. O tributo para os Estados modernos é a principal fonte de receitas. Através dele retiram-se da coletividade, dos privados, os valores necessários à manutenção do Estado".

O tributo é extrafiscal quando seu objetivo principal é a interferência no domínio econômico, para buscar um efeito diverso da simples arrecadação de recursos financeiros. O uso extrafiscal dos tributos objetiva disciplinar, favorecer ou desestimular contribuintes a realizar ações, vez que o poder público as considera inconvenientes ou nocivas ao interesse público.

Há parafiscalidade quando a meta do poder público é a arrecadação de meios para o custeio de atividades que, em princípio, não compõem funções próprias do Estado, mas estes criam através de entidades específicas (INSS, OAB, CREA, etc.).