Genes ligados, fenômeno também conhecido como linkage ou ligação gênica, ocorrem quando os genes responsáveis por determinar certa característica do indivíduo estão localizados no mesmo cromossomo. Isso faz com que a Segunda Lei de Mendel, que trata da segregação independente de genes situados em cromossomos diferentes, não seja valida para esses casos. Ou seja, os genes ligados não segregam-se de forma independente uns dos outros durante a meiose. A variabilidade genética, nesses casos, é promovida pela permutação (ou crossing-over) entre cromossomos homólogos, fenômeno que promove a troca de genes entre cromátides próximas. Quanto maior distância entre genes, maior será a taxa de permutação, devido a maior possibilidade de “pontos de contato” ou quebra entre as cromátides.
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