O termo crônico refere-se a tempo (cronologia), significando que a inflamação é de longa duração,

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A inflamação faz parte da resposta imune do corpo. Pode ser benéfico quando, por exemplo, o joelho sofrer um golpe e os tecidos precisarem de cuidados e proteção. No entanto, às vezes, a inflamação pode persistir por mais tempo do que o necessário, causando mais danos do que benefícios.

Nossa reação imediata a um inchaço é tentar diminuí-lo. No entanto, é importante lembrar que a inflamação é uma parte essencial do processo de cura. O primeiro estágio da inflamação é freqüentemente chamado de irritação, que se transforma em inflamação. A inflamação é seguida pela descarga de pus . O estágio de granulação vem a seguir e um novo tecido é formado na ferida. Sem inflamação, infecções e feridas nunca se curariam.

Quando uma pessoa nasce, certas defesas do sistema imunológico estão naturalmente presentes no corpo. Isso é conhecido como imunidade inata. É diferente da imunidade adaptativa, que desenvolvemos após uma infecção ou vacinação quando o corpo "aprende" a combater um agente infeccioso específico.

A imunidade inata é geralmente inespecífica, enquanto a imunidade adaptativa é específica de um determinado patógeno. A inflamação é um exemplo de uma resposta imune inata.