A respeito da promulgação de leis antirracista no Brasil

O mito de origem da primeira medida nacional de criminalização do racismo remonta à passagem da bailarina negra Katherine Dunham pelo estado de São Paulo, no início dos anos 1950, onde a mesma teria sido impedida de se hospedar em um refinado hotel durante uma turnê.

Tal episódio teria promovido grande sensibilização entre setores da intelectualidade nacional. Conforme recuperado pela antropóloga Yvonne Maggie (2008), o evento teria motivado Gilberto Freyre a realizar inflamado discurso de repúdio ao racismo na Tribuna da Câmara Federal, em 17 de julho de 1950. Temos, assim, ipsis verbis:

“Senhor Presidente, se é certo que um hotel da Capital de São Paulo recusou acolher como seu hóspede a artista norte-americana Katherine Dunham por ser pessoa de cor, o fato não deve ficar sem uma palavra de protesto nacional nesta Casa. Pois entre nossas responsabilidades de representantes da Nação Brasileira está a de vigilância democrática da qual tanto se fala hoje nos discursos, mas que nem sempre é praticada nos momentos precisos. Este é um momento – o ultraje à artista admirável cuja presença honra o Brasil – em que o silêncio cômodo seria uma traição aos nossos deveres de representantes de uma nação que faz do ideal, se não sempre da prática, da democracia social, inclusive a étnica, um dos seus motivos de vida, uma das suas condições de desenvolvimento”. (Freyre 1950 apud Maggie 2008: 898).