O que significa as externalidades.

Em economia, externalidades são os efeitos colaterais de uma decisão sobre aqueles que não participaram dela. Existe uma externalidade quando há consequências para terceiros que não são tomadas em conta por quem toma a decisão.

Como exemplo de externalidade negativa cita-se o caso de uma empresa que provoca poluição em rios no seu processo de produção e acaba prejudicando a colheita dos agricultores da vizinhança desse rio. A poluição representa um custo externo porque quem sofre os danos causados pela poluição não foi quem a produziu, ou seja, a agricultura que paga o custo da poluição da indústria. Nesse caso, o nível de produção da indústria é maior do que aquele socialmente desejável.

Por sua vez, como exemplo de externalidade positiva menciona-se a atuação das escolas e universidades na formação de indivíduos.