Qual a função do ciclo da ureia?

O ciclo da ureia, também chamado de ciclo da ornitina, é um ciclo de reações bioquímicas que ocorrem nos animais terrestres para produzir ureia a partir de amoníaco. Ocorre em parte nas mitocôndrias e parte no citoplasma, principalmente nas células do fígado, mas também nas células dos rins, porém em menor grau.

Tem como objetivo produzir este composto a partir da amônia, através de uma sequência de reações bioquímicas, envolvendo cinco enzimas diferentes (carbamil-fosfato sintase, ornitina-transcarbamilase, arginino-succinato sintase, argino-succinato liase arginase).

O amoníaco é uma substância neurotóxica, e a incapacidade do corpo de regular a sua presença pode levar a encefalopatia hepática devido ao acumulo de amoníaco no sangue. O ciclo da ureia é utilizado pelo organismo para reduzir a quantidade de amoníaco.