para ser designer, eu preciso saber como manipular software?

Têm muito designer que não é nenhum rei do Photoshop, do mesmo jeito que há muito photoshopeiro que não sabe nada sobre design. Fazer design não é saber mexer em Photoshop. Mas a resposta pra pergunta é: sim. No entanto se você não sabe mexer, muitas universidades já incluem as noções básicas de Photoshop, InDesign, Corel, Illustrator, etc em seus currículos. Porém, é sempre recomendado que o designer esteja a par das novas tecnologias e esteja sempre fuçando nos programas e procurando tutoriais na web.