A criação de todas as ondas eletromagnéticas começa com uma partícula carregada. Esta partícula carregada cria um campo elétrico (que pode exercer uma força sobre outras partículas carregadas próximas). Quando acelera como parte de um movimento oscilatório, a partícula carregada cria ondulações, ou oscilações, em seu campo elétrico, e também produz um campo magnético (como previsto pelas equações de Maxwell). Uma vez em movimento, os campos elétricos e magnéticos criados por uma partícula carregada são auto-perpetuantes - as mudanças dependentes do tempo em um campo (elétrico ou magnético) produzem o outro. Isso significa que um campo elétrico que oscila em função do tempo produzirá um campo magnético, e um campo magnético que muda em função do tempo produzirá um campo elétrico. Ambos os campos elétricos e magnéticos em uma onda eletromagnética flutuam no tempo, fazendo com que o outro mude. Sendo assim, um exemplo de fonte de radiação que é possível citar, é o Sol.