o que caracteriza o período pré-romano das relações obrigacionais?

Direito obrigacional, com as arguições civilistas. 

Conforme José Carlos Moreira Alves (in Direito Romano. 6. ed. Rio de Janeiro: Forense, 1998):

a noção que os romanos tinham de contrato difere, em muito, da que temos nos dias de hoje. De fato, "durante toda a evolução do direito romano, só se enquadram entre os contratos os acordos de vontade que se destinam a criar relações jurídicas obrigacionais (e não, como no direito moderno, a criar, regular ou extinguir relações jurídicas em geral (...) Em Roma, nem todo acordo de vontade lícito gera obrigações: contrato (contractus) e pacto (pactum, conuentió) eram acordos de vontade, mas, ao passo que aquele produzia obrigações, este, em regra, não