Energia hidráulica é o que é produzido pela água que é armazenada em reservatórios e lagos a uma altitude elevada (de modo que tem energia potencial gravitacional). Se em um dado momento ela cai para um nível mais baixo, essa energia é transformada em energia cinética e depois em energia elétrica na usina hidrelétrica.

Vantagens: é uma fonte de energia limpa, sem resíduos e é fácil de armazenar. Também a água armazenada em reservatórios situados em altitude permite a regulação do fluxo do rio.

Desvantagens: a construção de usinas hidrelétricas é cara e precisa de grandes redes de cabos de energia. Reservatórios também significam a perda de solo e fauna produtivos devido à inundação de seu habitat. Eles também causam uma diminuição no fluxo dos rios e córregos abaixo da barragem e alteram a qualidade das águas. A animação a seguir mostra como a energia hidráulica é armazenada e explorada.