O que é antígeno?

Antígeno é toda substância estranha ao organismo que desencadeia a produção de anticorpos. Geralmente, é uma proteína ou um polissacarídeo. Podem ser encontrados nos envoltórios de vírus, bactérias, fungos, protozoários e vermes parasitas.

Antígeno é uma substância que é capaz de estimular uma resposta imune, ativando especificamente os linfócitos, que são os glóbulos brancos do corpo que combatem infecções.

Em geral, duas divisões principais de antígenos são reconhecidas: antígenos estranhos e auto antígenos. Os antígenos estranhos são originários de fora do corpo. Exemplos incluem partes ou substâncias produzidas por vírus ou microorganismos (como bactérias e protozoários), bem como substâncias no veneno de cobra, certas proteínas em alimentos e componentes do soro e glóbulos vermelhos de outros indivíduos.

Autoantígenos, por outro lado, originam-se dentro do corpo. Normalmente, o corpo é capaz de distinguir o eu de não-próprio, mas em pessoas com distúrbios auto-imunes, substâncias corporais normais provocam uma resposta imune, levando à geração de auto-anticorpos.