Como se caracteriza uma membrana em repouso

O potencial de repouso, ocorre a alternância entre o transporte passivo e ativo de íons. Há a entrada passiva de íons sódio (Na+), que posteriormente são expulsos ativamente, ao mesmo tempo em que íons potássio (K+) entram ativamente. Em seguida, o K+ sai passivamente da célula, tornando o meio externo positivo em relação ao meio interno. Com isso, a célula fica polarizada.

Quando está em repouso, a diferença de potencial (d.d.p.) do neurônio é aproximadamente -75 mV, indicando que o interior da célula está negativo em relação ao meio exterior. O potencial de repouso ocorre quando o potencial de membrana não é alterado por potenciais de ação.
 

As células nervosas em repouso têm uma carga elétrica em suas membranas: a parte externa da célula é carregada positivamente e o interior da célula é carregado negativamente. A despolarização ocorre quando a célula nervosa reverte essas cargas; para mudá-los de volta para um estado em repouso, o neurônio envia outro sinal elétrico. Todo o processo ocorre quando a célula permite que íons específicos entrem e saiam da célula.

Uma célula torna-se polarizada movendo e armazenando diferentes tipos de moléculas eletricamente carregadas em lados diferentes de sua membrana. Uma molécula eletricamente carregada é chamada de íon. Os neurônios bombeiam íons de sódio para fora de si, enquanto traziam íons de potássio para dentro.

Um novo potencial de ação não pode ocorrer até que a carga elétrica adequada através da membrana do neurônio seja restaurada. Isso significa que o interior da célula precisa ser negativo, enquanto o exterior precisa ser positivo. Uma célula restaura esse estado, ou se repolariza, ligando uma bomba de proteína em sua membrana.