Os sistemas apresentam características próprias.

A Teoria Geral de Sistemas surgiu com os trabalhos do cientista alemão Ludwig von Bertalanffy no final de 1930 para preencher uma lacuna na teoria da biologia, mas a partir de 1960 é amplamente usada pela administração. Dessa forma, a teoria em questão tem por objetivo uma análise da natureza dos sistemas e da relação entre eles em diferentes espaços, assim como a interrelação de suas partes. O sistema que é visto como uma totalidade integrada, sendo impossível estudar seus elementos isoladamente.

Da definição de Bertalanffy, segundo a qual o sistema é um conjunto de unidades reciprocamente relacionadas, decorrem dois conceitos: o de propósito (ou objeto), ou seja, a ideia de que todo sistema possui um ou mais propósitos ou objetivos; e o de globalismo (ou totalidade), isto é, qualquer estimulação em qualquer unidade do sistema afetará todas as unidades devido ao relacionamento existente entre elas. Portanto, o conhecimento do sistema mostra-se fundamental para se entender o funcionamento de uma organização, bem como para estruturá-la e avaliá-la no seu decurso.

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