O que é prescrição ?

 No Direito Penal, a prescrição é a perda do direito de punir do Estado pelo seu não exercício em determinado lapso de tempo. 

É a perda da pretensão punitiva ou executória estatal, isto é, o Estado perde o direito de punir em virtude da passagem do lapso temporal de acordo com a lei. Se não existisse a prescrição o indivíduo viveria receoso, haja vista que, mesmo passando grande lapso temporal ele ainda poderia ser preso e condenado. É bom ressaltar que o ordenamento jurídico nacional possui crimes imprescritíveis como o racismo e a ação de grupos armados, civis ou militares, contra a ordem constitucional e o Estado Democrático segundo a Constituição Federal de 1988.

A prescrição extingue a punibilidade do indivíduo. Os prazos prescricionais estão previstos no artigo 109 do Código Penal que dispõe: 

  Art. 109.  A prescrição, antes de transitar em julgado a sentença final, salvo o disposto no § 1^o do art. 110 deste Código, regula-se pelo máximo da pena privativa de liberdade cominada ao crime, verificando-se: 

        I - em vinte anos, se o máximo da pena é superior a doze;

        II - em dezesseis anos, se o máximo da pena é superior a oito anos e não excede a doze;

        III - em doze anos, se o máximo da pena é superior a quatro anos e não excede a oito;

        IV - em oito anos, se o máximo da pena é superior a dois anos e não excede a quatro;

        V - em quatro anos, se o máximo da pena é igual a um ano ou, sendo superior, não excede a dois;

        VI - em 3 (três) anos, se o máximo da pena é inferior a 1 (um) ano.