o que seria irretroatividade da lei?

Irretroatividade da lei significa que uma nova lei só tera vigência após a sua promugação, só podendo ser aplicada a fatos novos, portanto não podendo ser aplicada em fatos ocorridos anteriormente.

 MR. de Póa

Quando falamos em "Irretroatividade" dizemos que é a qualidade de não retroagir, ou seja não ser válido para o passado. Em princípio, os atos normativos e leis integralmente, são editados para que passem a valer para o futuro, desde a data da publicação ou a partir de um período fixado, geralmente no final do seu texto.

Em regra, o ordenamento jurídico determina que a norma não poderá retroagir. A lei nova não será aplicada às situações constituídas sobre a vigência da lei revogada ou modificada. Este princípio objetiva assegurar a segurança, a certeza e a estabilidade do ordenamento jurídico.

Tal determinação é encontrada em diversos pontos do ordenamento jurídico.

"Art. 5º, inciso XXXVI, da Constituição Federal: A lei não prejudicará o direito adquirido, o ato jurídico perfeito e a coisa julgada.”

"Art. 6º, da LINDB: A lei em vigor terá efeito imediato e geral, respeitando o ato jurídico perfeito, o direito adquirido e a coisa julgada.” 

Tal regra, no entanto, não é absoluta. Em alguns casos a lei nova poderá retroagir. Segundo Carlos Roberto Gonçalves, "a irretroatividade das leis não possui caráter absoluto, por razões de políticas legislativas, que por sua vez podem recomendar que, em determinadas situações, a lei seja retroativa, atingindo os efeitos dos atos jurídicos praticados sob o império da norma antiga."

No caso de abolitio criminis, isto é, quando alguma conduta típica se torna atípica, a lei retroage para atingir quem incidiu no tipo penal revogado, cassando a execução e os efeitos penais de eventual sentença condenatória. É o que é chamado de retroatividade benéfica penal.