O que distingue a lei da súmula vinculante?

Lei é um ato normativo - normalmente criado pelo poder legislativo - com as caracteristicas de generalidade e obrigatoriedade. É um conceito que quase todos entendemos - é o que é obrigatório por causa do poder Estatal 

Sumula é um entendimento de um tribunal superior, para pacificar um assunto. Ex: existe uma dúvida sobre se o crime hediondo pode progredir de regime ou nao. alguns juizes entendem que sim e outros entendem que nao (pq o caso dava possibilidade para os dois entendimentos) entao, um tribunal superior, para pacificar o assunto diz o seu posicionamento (o que ele pensa sobre o assunto) 
óbvio o que pensa um tribunal superior é muito importante e acaba influenciando muitos juizes - mas ainda sim nao é obrigatório que todos os juizes, advogados e outros operadores pensem da mesma maneira. Ainda sim pode ir de encontro a uma sumula normal 

Já a sumula vinculante é um tipo de sumula mais forte - e com um procedimento de nascimento mais complicado. Ë um entendimento que DEVE ser seguido por todos. ou seja: é um entendimento que deve ser aplicado em todo caso.
Já a sumula vinculante é um tipo de sumula mais forte - e com um procedimento de nascimento mais complicado. Ë um entendimento que DEVE ser seguido por todos. ou seja: é um entendimento que deve ser aplicado em todo caso.