Sociedade Feudal

A nobreza (senhores feudais) tinha como principal função guerrear, além de exercer poder político sobre as demais classes. O Rei lhes cedia terras e estes lhe juravam ajuda militar (relações de suserania e vassalagem).

Os servos constituíam a maior parte da população camponesa e estavam presos à terra, sofriam intensa exploração, eram obrigados a prestar serviços à nobreza e a pagar-lhes diversos tributos em troca da permissão de uso da terra e de proteção militar. Para receberem direito à moradia nas terras de seus senhores, juravam-lhe fidelidade e trabalho. Por sua vez, os nobres, para obterem a posse do feudo faziam o mesmo juramento aos reis.

Os Vassalos ofereciam ao senhor ou suserano, fidelidade e trabalho em troca de proteção e um lugar no sistema de produção. Dessa maneira, afirmavam-se as relações de dependência pessoal (vassalagem), garantindo aos senhores aumentarem continuamente sua força militar através do apoio armado que recebiam de seus vassalos. Estes, em troca de fidelidade e lealdade a seu senhor, recebiam benefícios, como o feudo. A cerimônia da homenagem, através da qual o vassalo colocava suas mãos entre as do senhor, sacramentava os laços de dependência pessoal. Ao longo da Alta Idade Média, esse quadro político se consolida, afirmando o poder local, monopolizado pelo senhor feudal.