Uma das principais funções do setor de compras é suprir as necessidades de materiais ou serviços, planejando e entregando no momento certo as quantidades corretas, controlando e verificando se o que foi comprado está correto e providenciando o armazenamento.

A função do setor de compras de uma empresa é estabelecer contrattos com fornecedores para adquirir materiais e serviços. De acordo com Slack, os objetivos básicos da atividade de compras, que são válidos para todos os materiais e serviços comprados, são denominados "os cinco de compras"

1. ao preço correto
2. para entrega e momento correto
3. produtos e serviços com a qualidade correta
4. na quantidade correta
5. da fonte correta